桐柏山,主峰太白顶，海拔1140米，又名凌云峰、白云山、胎簪山，横跨豫、鄂之间。桐柏山地貌结构复杂，由南向北，沟谷发育，因而奇山异石较多，地下矿产十分丰富，初步探明矿藏达60种，桐柏山里有亚洲第一、世界第二的天然重质纯碱矿，有位居国内四大银矿之首的露天开采金矿，还有在世界首次发现，被国际矿物质学会命名的“桐柏矿”和“围山矿。

桐柏山不少山峰海拔千米以上，山势陡峭。桐柏山具有独特的候观，山间的云雾或淡薄飘渺，或绵厚稳重，或雄伟壮丽；忽而云蒸雾翥，忽而骄阳当空，峰顶犹如孤岛，脚下一派云海，蔚为壮观，“大复横云”为桐柏八大景观之一。

白云禅寺

云海中的太白顶白云禅寺

东塔园,位于太白顶主峰东侧,属省重点历史文物保护地。

太白顶白云禅寺2

太白顶白云禅寺

云海中的白云禅寺

　 桐柏山处于南北气候的过渡带，是江淮两大水系的分界线。桐柏山属亚热带绿阔叶林带,含常绿阔叶的落叶林亚带,植被繁茂,动植物种类繁多,各类植物多达2000多种,名贵中药材200多种，桐柏山有动物500余种,称为天然生物物种基因库和自然博物馆.

  桐柏山又是楚文化与中原文化的衔接地带。古为南北交争,豪杰聚义的必争之地,留下了许多遗迹,遗址和传说,构成了丰富的人文景观. 桐柏山又是盘古文化、神话传说十分集中的地方。

桐柏一山,位于秦岭向大别山的过渡地带上,西北起自南阳盆地东缘，东南止于武胜关至湖北大悟县与大别山相接，西南至湖北省枣阳、应山一线，东北界大致在河南洪仪河、桐柏县，湖北淮河店、董家河、浉河港至潭家河一带，全长120余公里。

　 桐柏山处于南北气候的过渡带，是江淮两大水系的分界线。桐柏山属亚热带绿阔叶林带,含常绿阔叶的落叶林亚带,植被繁茂,动植物种类繁多,各类植物多达2000多种,名贵中药材200多种，桐柏山有动物500余种，属国家保护的动物种类达33种之多。其中各种鸟类100余种。桐柏山植物区系南北兼容,具有良好的过渡带森林生态系统,称为天然生物物种基因库和自然博物馆。

   桐柏山又是楚文化与中原文化的衔接地带。古为南北交争,豪杰聚义的必争之地,留下了许多遗迹,遗址和传说,构成了丰富的人文景观, 桐柏山是盘古文化的发源地,又是中华佛、道圣地,因此,这里是神话传说和民间故事十分集中的地方。古代文化的积淀，佛道仙家的云集,丰富的故事传说，赋予了桐柏山以深厚的文化内涵。

　　三国吴人徐整所著的《五运历年记》载“盘古开天地，血为淮渎”。桐柏民间有关盘古的传说神话十分丰富，盘古庙、盘古山、盘古船、盘古井、盘古磨等相关盘古文化的质证性建筑随处可见。中国著名神话学专家袁珂多次来桐柏山考察后认为：“桐柏山是中原盘古文化产生的中心”。

　　桐柏山还流传着许多“大禹治水”、“禹王锁蛟”及“太阳神”的传说，《禹贡》载：“（禹）导淮自桐柏……”。相传大禹治淮，发现淮水泛滥有一水妖巫支祁在作怪，即令太阳神的儿子庚辰手拿定水神针捉拿，捉住后用铁链束于淮井之中。而庚辰因迷恋桐柏山水美景，不愿随大禹东征治水，大禹一怒之下将其斩首。当地百姓念庚辰伏妖功高，就用石块将大禹怒斩庚辰的整个山顶围砌，叫作“太阳城”。盘古文化、太阳神文化在积淀沉厚。

　　传说东周周灵王之子王子乔，曾在桐柏山天台观修仙，号桐柏真君；战国时楚人鬼谷子栖此修真；太白金星于此修仙得道。据传桐柏山更是汉代名臣张良的隐居地。据《汉书.张良》载：张良辅佐汉高祖统一天下，积劳成疾，体弱抱病，为求长寿清净，便隐逸山水。他说：“……（我）今以三寸舌……封万户侯，位列侯……于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”乃道，欲轻举。于是他云游四海，足遍天下。寻至太白顶主峰一天然洞内隐居修身，洞名曰张良洞。

　　明嘉靖年间吴承恩曾在桐柏邻县新野作过县令，期间多次到桐柏山游览，后根据“禹王锁蛟”的故事及结合此地的水帘洞、通天河、放马场、太白顶、花果山、老君堂等地名完成了传世名著《西游记》。鲁迅先生在其《中国小说史略》中亦明确指证“巫支祁就是孙悟空的原型”，桐柏山淮源景区为“西学”提供了起源。

千里淮河发源于桐柏山主峰太白顶。

太白云海

　 淮河被华夏儿女尊为“风水河”，与黄河、长江、济水并称为中国古代的“四渎”，秦始皇26年（公元前221年），诏令祭祀名山大川，其川有二：曰淮曰济。此地始建淮祠，即淮渎庙。之后历代帝王为赐福消灾，对淮河之神由东渎大淮之神，封到长源公、长源王，其庙宇在历次修复中也按王公规模愈发宏伟壮观，各种殿堂、楼、台、亭、阁及各种显示其崇高权威的饰物如石狮、水兽、旗杆、华表等应有尽有。每年初春朝廷钦差前来祭淮神，在淮渎庙前文官下轿，武官下马，步行入内，一般随员则要匍匐前进。庙院内碑碣林立，古柏参天。明代开国皇帝朱元璋亲自撰文，刻巨碑立于庙内；清康熙御书“灵渎安澜”致祭；雍正书“惠济河漕”赐庙，淮渎成为中国当时建庙时间最早、规格最高、规模最大的庙宇。独特的淮源景胜引来诸多名人骚客到这里赏游咏叹，汉刘邦、唐李白、杜甫、宋苏轼、蔡襄等都漫游至此，明代“弘正七子”之一的何景明则自号大复山人常住这里（桐柏山又名大复山）。历代文人墨客来这里赏景吟诗的不下百人，传世作品多达300多件。

　　如今主峰太白顶上建有一井，称之“小淮井”。淮河从这里开始奔涌千余公里，流域面积达27万平方公里。大淮井终年丰沛，从未枯竭。唐代茶圣陆羽考察天下沏茶名泉时，将淮源之水列为“天下第九佳水”。

佛道文化在桐柏山文化内涵中也占据着较重的份量。

　　桐柏山道教源渊流长，太白顶汉时曾建“保安观”、“金亭翠阙”历为桐柏旧八景之一。武当派鼻祖张三丰曾在此修真，目前境内的祖师岭道家的香火仍旺。桐柏山被道家称为“天下第四十一福地”、“三十六洞天 ”。

佛教传入桐柏山则始于隋唐，昌盛于清。乾隆四十九年，四川宁远府紫微山宗林寺大和尚端德来桐柏山创建以桐柏山为主峰、太白顶云台禅寺为主寺的临济宗白云山系，被尊称为华光德祖，经历代法师经营，桐柏山寺院已达二十余处，香火旺时僧众达600余人。因其高僧大德辈出，对佛学不断研新，一度与浙江普陀山齐名，素有“南方普陀，北方云台”之称。清同治年间云台禅寺方丈马哈奈奉诏入宫为朝廷作佛事，事毕，独受皇帝御赐千佛袈裟和金钩玉环，此物现藏于云台禅寺作为镇山之宝。20世纪30年代，云台禅寺一法师在上海徐家汇弘法，与北京达法法师分化南北，时有“南法北达”之说。云台禅寺通性大和尚，曾率僧团出访印度弘法，1958年印度总理尼赫鲁访问我国，曾提出要专访云台禅寺，因交通不便等原因未能成行。如今白云山系和尚传至14代，僧徒遍及北京、上海、广东、四川、河南、港澳台及日本、美国、新加坡、缅甸、印度等国家和地区，如美国大悲院主持如修法师、缅甸莲花寺主持妙智法师、香港青年佛教协会永久导师畅怀法师、印度的如俭法师等，均出家于桐柏山。目前，桐柏山水帘寺与开封相国寺、洛阳白马寺、登封少林寺等并称为“中原四大名寺”。  

近年来考古发现，在桐柏县与随县交界处太白顶湖北境内发现多处塔林，有古塔十余座，均用石雕砌筑，高4至8米不等。多为六角密檐式塔身，少数圆鼓形，宝瓶式顶刹。部分塔体嵌有精致碑刻，记载墓主生平法号和纪年。塔林整体布局自然合理，建筑风格独特，掩映于山林之中。

桐柏山又是楚文化与中原文化的衔接地带。

桐柏山古为南北交争，豪杰聚义的必争之地，留下了许多遗迹,遗址和传说,构成了丰富的人文景观。山下古寨城堡林立，其中有盛家寨、磨云山寨、义和寨、小寨、田王寨等。其中田王寨位于主峰太白顶以东，山势险峻，奇峰横出，海拔1018米，寨墙以山势而建,围有九个山头，苑如长城。寨内约5平方公里，寨内建有金銮殿，设有五营四哨。此寨被专家誉为“华中第一寨”。宋朝名将岳飞当年屡出桐柏战信阳，阻金南下，曾屯兵太白顶山南脚下；解放战争时期,刘邓大军挺进大别山，开辟了桐柏解放区，解放军桐柏军区第一军区机关设在桐柏山下新城李家沟（今湖北省随州市随县万和镇），现遗址尚存，另外在今河南省南阳市桐柏县境内现存中共中央中原局、中原军区、中原行署驻地旧址，豫鄂边省委旧址，七七工作团旧址，桐柏军区旧址等多处革命遗址。