当地时间7月3日上午10时（北京时间3日23时），美国联邦法院首次对涉嫌绑架中国访问学者章莹颖的嫌疑人布伦特·克里斯滕森举行法庭聆讯。

联邦地方大法官Eric Long下令对克里斯滕森进行关押，不得保释，至当地时间7月5日下午3点。届时，法院将举行羁押庭审。7月14日早上10点，法院将举行初步审讯。

据美国伊利诺伊州中东部城市厄巴纳-香槟地方媒体《新闻报》(News Gazette)报道称，3日早上的整个出庭过程仅持续9分钟，嫌犯克里斯滕森穿着一套橙色的连衣裤，整个过程，他未多发一言，除了表明理解自己的权利。

据首次出庭结束后美国检察院公共信息官员Sharon Paul提供的简报称，如果被判绑架罪，克里斯滕森将面临终身监禁。

报道称，对于克里斯滕森被拘捕后的首次出庭，数以百计的人们——有的举着支持章莹颖的标语——一大早便来到法院外。早上8点30分以前，法庭内已经座无虚席，以致联邦法院的地方法官Eric Long不得不决定将聆讯地点改至三楼更大的房间，以容纳受害者和被告的家人。

报道称，来声援的群众表示对这样的结果较为满意，认为不允许保释已经是较好的结果。目前现场聚集的大部分民众已经离开现场。但并没看见章莹颖的家属走出法院。

在被控涉嫌绑架罪之后，克里斯滕森在他6月30日生日当天被逮捕，拘于当地Macon县监狱。

在法庭外的伊利诺伊州中部美国华人协会主席Charlie Li表示，“我们只是想要寻求正义。这是非常特殊的一起案件。我们非常担忧华人群体的安全。”

中国访美学者章莹颖于6月9日在美国失踪。6月30日晚，美国联邦调查局宣布已经逮捕一名绑架中国访问学者章莹颖的27岁疑犯，并表示相信章莹颖已经死亡。