寻匠心手艺，忆乡愁乡情。说起这个铁匠和铁匠铺，相信会勾起很多老一辈人的对家乡的回忆。铁匠铺盛行于上世纪八十年代前的农村，打铁是一种原始的锻造工艺，这种工艺，虽然原始，但很实用；虽然看似简单，但并不易学。现如今，传统的铁匠铺已经几乎销声匿迹，难以找寻。然而在小林镇祝林店二组49号，一间传统的铁匠铺里每天仍然能听到清脆的打铁声。      

潘明奎师傅今年已经67岁了，作为远近闻名的老铁匠，他的这间铺子几乎是全镇唯一还在坚守的传统铁匠铺了。    

几十年的打铁经验，无数让乡亲们拍手称赞的精美铁器，让潘明奎打起铁器来胸有成竹。即使年事已高，潘师傅依然不肯放过打铁过程中的任何细节。完美的铁器，需要对细节近乎偏执的严格苛求。  

潘师傅祖上也有开铁匠铺的，但他精湛的手艺却是从过去工厂里的不同的师傅那儿请教而来。铁器有农具、刀斧等不同种类，不同于一般铁匠专攻一项，潘师傅自豪地表示，自己用老话说，属于“全活儿”。    

打铁需要耐心。就拿潘师傅手上正在做的斧子来说，在一向较真的潘师傅看来，要打出一把质量过硬的斧子，至少得需要一个多小时。将要锻打的铁器先在火炉中烧红，待到火星四溅，火候到位，然后移到大铁墩上，在锻打过程中，上手要凭目测不断翻动铁料。可以说在老铁匠手中，坚硬的铁块变方、圆、长、扁、尖均可。    

在我国，铁器的使用历史悠久。我市的民俗研究者谢强表示，打铁行业在冷兵器时代就已经发展兴起。    

铁匠铺又叫“火工”，在过去，随北地区的客观因素更是为铁匠铺的蓬勃发展提供了丰厚的土壤。  

随着眼下机械生产效率更高，传统的铁匠铺已经几乎销声匿迹。潘师傅告诉记者，过去像他一样做铁匠的同行们大多因为没有生意而不得不关门或改行，只剩下他的铁匠铺，因为生意不错还在坚持。    

日渐老去的铁匠，日渐消亡的手艺，目前，潘师傅和他的传统铁匠工艺正在申报随州市非物质文化遗产。