千里淮河横亘中原、中分南北。在淮河源头的山之脚、水之湄处，有一处幽深静谧之地，这里的板栗古树群枝干虬曲苍劲，树根盘曲错节，深褐色粗树皮的裂纹里，刻满了岁月的痕迹，从容淡定地撑起古往的沧桑和风雨。

板栗古树群位于随县淮河镇龙凤店村十一组谢家湾西北处，占地约1180亩，大小板栗树6000余株，现存300年以上板栗树261棵，100年以上板栗树426棵，50年以上板栗树183棵。

相传，明末清初年间，一位教书先生四处游历时途经此地，眼见此处风景秀丽，便在此建石屋、立学堂，要求学员都需在石屋前种植栗树，栗树涓滴成河汇成林海。乾隆年间，乾隆偶然尝得此处板栗，因其甜味绵长龙颜大悦，当场写下《食栗》并赐字“果品珍品”。此后，该处板栗便成为上供佳品，每逢板栗成熟时，朝廷便命人备红布牵于树下，将板栗敲至布上不落于地，快马加鞭送至皇宫。

此处板栗的香甜并非空穴来风。古树群三面环水，一面连山，油砂土、河风大、气温低等得天独厚的地理条件造就了古树板栗果粒满、味道甜、耐储藏的独特优点，闻名鄂豫。当地村民曾做过实验，如果将这儿的栗苗移到别处，结出的板栗就会生虫；如果将别处的栗苗移到这儿，就会结出不生虫的板栗，大有“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的味道。

古树群根深蒂固，一路走来见证着世间的兴衰枯荣。据《随州贸易志》记载，1958年全民大炼钢时期，因需供应40余台窑炉炼钢，古树群大片树林遭人工砍伐损毁。在“文革”时期，改田改土工作也曾导致大片树林遭到破坏。时至今日，古树群已被纳入《随州市二级保护古树目录》，彻底解决了古树保护的后顾之忧。

“白露未见霜，多闻栗子香。”不管岁月几何，时至白露，栗子总会如期与人们相约口舌。每逢此时，村民们便会挑起扁担、提着竹竿、带上剪刀，在古树群中来回穿梭采摘栗子。

采摘栗子是个看起来简单、干起来辛苦的活。成熟后的板栗外皮包裹着厚厚一层刺球，采摘时需带上草帽和手套，一杆敲去，一个个青黄相间的刺球噼噼啪啪落到地上，不做好防护的话刺球扎入皮肤会又痛又痒，所以采摘板栗更需要格外小心。

如今，淮河镇龙凤店村正依托古树群，在乡村振兴的道路上阔步前行。村集体成立了谢家湾生态果品合作社，产出的板栗由合作社统一销售至全国各地，因古树群产出的板栗优点众多，其销售价格也逐年上涨。为提高效益，古树群管理权已由集体统一管理改为由本村36户农户自行管理，目前年产板栗能达到20万公斤，每户板栗种植户年增收可达万元以上。

“村民们通过板栗生活得到了明显改善，对这片古树群都存有敬畏之心，全部都自发守护着这片土地！”村民谢永树望着古树真切地说到。

来源：随县融媒体中心

编辑：钱思雪

审核：李立 鲁京京